La vita di Arthur Camden è allo sbando. Dopo trentadue anni di matrimonio la moglie lo ha lasciato abbandonando in fretta i panni di donna austera e dispotica per vestirsi di frizzante entusiasmo verso la sua nuova esistenza. Come se non bastasse l' azienda di famiglia è miseramente fallita sotto la sua guida e l' intera compagnia dei parenti non manca di fargli notare a ogni occasione la sua inettitudine negli affari. Arthur appartiene a una facoltosa discendenza di uomini dell' alta finanza di Manhattan: dal padre però non ha ereditato la fermezza di carattere dei suoi avi né possiede il carisma istrionico del cugino Bill che molti avrebbero voluto al suo posto alla guida dell' impresa familiare. Vanta in compenso qualche virtù non trascurabile - fa e disfa le valigie con impareggiabile talento prepara un' ottima insalata di cavolo - ma nessuna di queste doti gli è utile per destreggiarsi nelle movimentate acque in cui si ritrova a navigare. Mosso da questa consapevolezza Arthur tenta di dare una svolta alla propria vita ma con risultati grotteschi. Corteggia goffamente donne che non hanno nessun interesse per lui dà fuoco all' esclusivo club di pesca alla mosca fondato dal nonno insieme a un gruppo di magnati di Hanover Street rischia l' incidente diplomatico e la prigione durante un viaggio in Francia viene scoperto dal figlio a rubare un prezioso orologio di cui rivendica la proprietà . A ogni passo si copre di disonore e di vergogna. Ma proprio quando Arthur ha raggiunto l' abisso della disperazione una donna allegra ed eccentrica un weekend nel Maine e la telefonata di un amico lo aiuteranno a comprendere che le norme della convivenza non valgono allo stesso modo per tutti. In un' opera briosa e insieme meditativa Michael Dahlie trascina il lettore nelle rocambolesche vicende di un uomo calato per diritto di stirpe in un mondo le cui regole gli sono istintivamente estranee. Tra spassosi incidenti e continui andirivieni della mente Arthur Camden imparerà a fare i conti con la propria inadeguatezza e con l' impietosa etichetta di un ambiente sociale ricco e competitivo. Una divertente moderna commedia goldoniana in salsa newyorchese.
