Howard Hordinary è un boia americano rimasto senza lavoro. Lo Stato per cui lavorava è passato all' iniezione letale. Howard sogna di tornare ai gloriosi momenti in cui dispensava la morte. La sua ossessione gli modifica vita e percezione della realtà : raccoglie cimeli di Houdini si convince di essere un suo discendente e si procura la prima sedia elettrica mai costruita. È dalla sua cantina che comincia quest' avventura gli basta sedersi sulla sedia originare la scossa e lasciare che la sedia stessa come una macchina del tempo racconti di quando Houdini bambino venne folgorato dalla bella Szuszu la puttana elettrica o degli scienziati alle dipendenze di Edison che in una carneficina senza fine dispensarono corrente alternata a cani babbuini elefanti e uomini - macabri esperimenti per la macchina della morte. Da lì in poi la sedia elettrica non avrebbe più smesso di operare - una sfibrante celebrazione del genio e della follia di Godhison lo scienziato e del mondo - non avrebbe più smesso di far sfrigolare migliaia di uomini e il corpo martoriato dell' America e di un intero terribile secolo.
