L' epopea della grande avventura per mare rivive nelle pagine autobiografiche di Louis Garneray che fu protagonista e testimone di uno dei periodi di maggior splendore della Marina francese quando a cavallo tra il diciottesimo e il diciannovesimo secolo Francia e Inghilterra si spartivano il dominio delle rotte commerciali per l' Africa e l' Oriente. In quei decenni l' Oceano Indiano è solcato da navi da guerra e convogli mercantili da veloci vascelli corsari e da temute navi di pirati eredi delle leggendarie confraternite che nei secoli precedenti seminavano il terrore nei mari del mondo. L' irresistibile attrazione per questa vita avventurosa e il desiderio di gloria spingono il giovanissimo Garneray a imbarcarsi sulla fregata Forte comandata dal cugino Beaulieu-Leloup. Passato sotto il comando del capitano l' Hermite Garneray è testimone della drammatica sconfitta e distruzione della Preneuse. Poi sarà agli ordini del corsaro Surcouf sulla Confiance. Nel 1800 nelle acque del golfo del Bengala Garneray partecipa all' impresa a cui sarà per sempre legata la leggenda di Surcouf: l' abbordaggio e la cattura della nave da guerra britannica Kent. Prima parte dei ricordi di vita di Louis Garneray Corsaro della Repubblica è il vivido racconto dell' apprendistato di un giovane marinaio sullo sfondo di un oceano teatro di violente e sanguinose battaglie. Ma è nello stesso tempo un' originale testimonianza sull' epoca dei traffici commerciali tra l' Europa e le colonie: la vita a bordo delle navi il brulichio dei porti i costumi delle popolazioni indigene prendono vita nelle pagine di queste memorie grazie a una luminosa intensità descrittiva e a uno sguardo sulla realtà vivace ed espressivo guascone e impertinente.
