Nei primi anni del Novecento quando fu dato alle stampe Il Mistero del Mare Bram Stoker era una delle figure più in vista dell' alta società londinese da oltre vent' anni assistente personale di Henry Irving il più acclamato attore vittoriano e autore di alcuni libri di discreta popolarità tra cui Dracula ' la miglior storia di demoni che abbia letto da molti anni a questa parte' come ebbe a scrivergli Arthur Conan Doyle. Proprio l' immensa fortuna di Dracula che dopo la morte di Stoker s' impose tra i capolavori della narrativa del terrore ha inevitabilmente gettato ombra sul resto dell' opera dello scrittore irlandese. Così anche Il Mistero del Mare ha finito per vivere una lunga stagione di oblio restando pressoché sconosciuto ai lettori di molte parti del mondo e fin qui inedito pure in Italia. A leggerlo oggi nel centenario della morte del suo autore questo romanzo dal sapore avventuroso e dall' atmosfera fosca si rivela un' opera sorprendente ben più di quanto la sua avversa sorte editoriale possa far supporre. Fulcro dell' intera vicenda è la ricerca di un antico tesoro un capitale di monete e lingotti che lo Stato Pontificio alla fine del sedicesimo secolo aveva destinato alla corona di Spagna per conquistare l' Inghilterra e convertirla al cattolicesimo. Archibald Hunter protagonista e narratore è l' uomo scelto dal fato per sbrogliare una vicenda irta di pericoli intorno alla quale convergono le mire di molti attori. Il destino gli riserva come compagna una giovane e indomita americana Marjory erede della nobile stirpe di Sir Francis Drake. Insieme a lei Archie dovrà districarsi tra misteriosi fenomeni di preveggenza e scritture enigmatiche inganni rapimenti e battaglie in mare incalzato da una perfida veggente da un azzimato gentiluomo spagnolo e dai servizi segreti britannici e americani. Incredibile caleidoscopio di argomenti generi e categorie estetiche - l' amore la politica e la crittografia l' avventura il neogotico e lo spionaggio il soprannaturale il razionale e il pittoresco - questo romanzo condensa la tradizione letteraria del suo tempo e anticipa temi e atmosfere di molta narrativa novecentesca confermando quelle qualità che hanno fatto di Bram Stoker un innovatore padre con Dracula di uno dei filoni artistici di maggiore successo nel tempo.
