"Ho letto un gran numero di racconti di viaggi per mare ma pochi mi hanno comunicato il piacere della lettura e la gioia di vivere di Solo intorno al mondo". Così afferma Bjö rn Larsson scrittore di successo e appassionato velista nell' introduzione scritta espressamente per questa nuova edizione del diario in cui Joshua Slocum narra la sua leggendaria avventura a bordo dello Spray la prima circumnavigazione solitaria a vela del mondo. A partire dalla sua uscita a New York nel 1900 il racconto del grande navigatore americano (in realtà nato in Nuova Scozia all' epoca colonia britannica e oggi provincia del Canada) è diventato immediatamente un libro di culto capace di conquistare sempre nuovi lettori e ispirare generazioni di viaggiatori. Partito da Boston il 24 aprile 1895 con una vecchia barca in disuso sapientemente trasformata in un maneggevole sloop in grado di affrontare tutti i pericoli dell' oceano Joshua Slocum raggiunge il Mediterraneo poi torna sui suoi passi e attraversa di nuovo l' Atlantico alla volta della costa sudamericana. Affronta capo Horn veleggia tra le isole del Pacifico e approda in Australia. Da qui prende la rotta dell' Oceano Indiano che lo condurrà in Sudafrica. Doppiato il capo di Buona Speranza inizia la via del ritorno: il giro si conclude il 27 giugno 1898 quando lo Spray giunge a Newport Rhode Island "dopo una crociera di più di quarantaseimila miglia attorno al mondo e dopo un' assenza di tre anni due mesi e due giorni" come scrive lo stesso navigatore. Ma il viaggio di Slocum non è soltanto (o soprattutto) un confronto con il mare e le sue insidie. Perché il capitano dello Spray sosta nei porti e si addentra nei luoghi e il suo periplo si compone di scontri o idilli con le popolazioni locali dagli indocili nativi della Terra del Fuoco ai pacifici abitanti delle isole Keeling di incontri con personaggi carismatici come la vedova di Stevenson o l' esploratore Stanley di scambi di cortesie con i governanti e delicate amicizie femminili di strani animali e costumi insoliti piccole disavventure e ozi: il tutto ritratto con l' attenta curiosità del viaggiatore e l' ironia garbata e pungente dell' uomo di mondo. Elementi che fanno di questo libro un vero e proprio ritratto di un' epoca ma anche un classico senza tempo che a più di cento anni dalla sua prima pubblicazione colpisce per l' incredibile modernità .
