Dalla Terra, dove la vita procede come sempre, nell'ottobre del 2011 parte una segretissima missione del governo degli USA, intesa a raccogliere informazioni per difendere il pianeta dalla grave minaccia che ha coinvolto, o sta per coinvolgere, altri mondi paralleli. Per realizzarla sono scelti dieci anonimi individui, accuratamente selezionati per le loro competenze tecnico-scientifiche e per le loro caratteristiche personali, i quali vengono inviati nei pianeti gemelli già sconvolti e nell'unico ancora, e per pochissimo tempo, libero. Destinato a quest’ultimo è XXX YYY, il protagonista della nostra storia, che si troverà a vivere negli USA del maggio 1939, alla vigilia dell’ultima estate di pace di un mondo sull'orlo del baratro della Seconda guerra mondiale, ma inconsapevole di un imminente e peggiore pericolo. Qui verrà a contatto con Albert Einstein, Robert Oppenheimer, Enrico Fermi e altri grandi scienziati, convincendoli a credere alla sua storia e a garantire per lui presso le alte cariche dello stato.
